Este miércoles, el Gobierno de la India dio luz verde al desarrollo de la Misión Orbital Venus (VOM), por sus siglas en inglés), un ambicioso proyecto que tiene como objetivo estudiar la superficie y el subsuelo de Venus mediante el lanzamiento de una nave espacial que entrará en órbita alrededor del planeta en 2028.
En un comunicado, el gabinete indio destacó que «Venus, el planeta más cercano a la Tierra y que se cree que se formó en condiciones similares a las de la Tierra, ofrece una oportunidad única para comprender cómo los entornos planetarios pueden evolucionar de manera muy diferente».
La VOM comenzará sus operaciones en marzo de 2028, centrándose en investigar la superficie y el subsuelo del planeta, así como los procesos atmosféricos que lo afectan y la influencia del Sol. La misión será supervisada por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO, por sus siglas en inglés).
Se espera que la Misión Venus ayude a responder preguntas científicas cruciales y genere diversos resultados científicos, con un potencial significativo de empleo y transferencia de tecnología, según se detalla en el comunicado oficial.
Misión Chandrayaan-4
El gobierno, liderado por el primer ministro Narendra Modi, también aprobó un financiamiento de 1.236 millones de rupias (aproximadamente 147 millones de dólares) para la VOM, de los cuales 824 millones de rupias (cerca de 98,45 millones de dólares) se destinarán al desarrollo de la aeronave.
Además de la VOM, se aprobó la ampliación de la misión Chandrayaan-4, que busca realizar un alunizaje tripulado en 2040, además de facilitar la recolección de muestras lunares para su investigación en la Tierra. Este plan continúa el legado dejado por la exitosa misión Chandrayaan-3, que alunizó en el hemisferio sur de la Luna en 2023, considerándose a Chandrayaan-4 su «sucesor natural».
Entre los objetivos a largo plazo de la India y su agencia espacial estatal figura la construcción de una estación espacial, denominada Estación Bharatiya Antariksha (Estación Espacial India), para 2035, así como el envío de su primer astronauta a la Luna en 2040 y el desarrollo de misiones de exploración a Venus y Marte.
En un paso previo, en 2025 se llevará a cabo la primera misión tripulada de la India al espacio, donde cuatro astronautas, incluido Shubhanshu Shukla, viajarán hacia la Estación Espacial Internacional como parte de la misión privada Axiom 4.
Con la aprobación de la VOM y la expansión de los planes lunares, India refuerza su posición como actor principal en la exploración espacial y la investigación científica en el siglo XXI.
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