Un pequeño asteroide, bautizado como 2024 PT5, se convertirá en una «miniluna» temporal de la Tierra a finales de este mes. Descubierto por el sistema de alerta de impacto ATLAS en Sudáfrica el 7 de agosto, este asteroide, de unos 10 a 11 metros de diámetro (similar al tamaño de un autobús), estará temporalmente atrapado por la gravedad de nuestro planeta.
Según los astrónomos Carlos de la Fuente Marcos y Raúl de la Fuente Marcos de la Universidad Complutense de Madrid, el asteroide comenzará su órbita alrededor de la Tierra el 29 de septiembre y permanecerá con nosotros hasta el 25 de noviembre. Durante estos 56,6 días, la Tierra tendrá dos lunas: nuestra luna habitual y este peculiar compañero temporal.
Aunque la idea de tener un nuevo visitante espacial puede resultar emocionante, el 2024 PT5 es demasiado tenue para ser visible a simple vista. Con una magnitud absoluta de 27,6, este asteroide solo se puede observar a través de telescopios especializados.
Los investigadores creen que 2024 PT5 podría ser miembro de la familia Arjuna, un grupo de objetos cercanos a la Tierra con órbitas similares a la de nuestro planeta. «Tales elementos orbitales concuerdan con los de los Arjunas, una población poco resonante de pequeños NEOs en un cinturón secundario de asteroides que se encuentra rodeando la trayectoria seguida por el sistema Tierra-Luna», escriben los investigadores en su estudio publicado en la revista Research Notes of the American Astronomical Society.
Aunque 2024 PT5 no será visible a simple vista, su presencia nos recuerda la constante interacción entre nuestro planeta y el sistema solar, y la oportunidad de estudiar estos objetos cercanos a la Tierra.
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